Покрытие, способное защитить от радиоактивного излучения, будет создано в США
Министерством энергетики США ведутся работы в области разработки тонкослойного полимерного покрытия, которое сможет обеспечить защиту от радиационного излучения. Данное покрытие могло бы хранить радиоактивные отходы при реализации многолетних проектов по обезвреживанию атомных станций. Основной функцией покрытия будет продление срока службы так званых RadBags-емкостей, которые будут содержать плутониевые отходы с ядерного производственного комплекса Savannah River (SRS) при транспортировки для утилизации. Данная разработка технологии ведется Саванной-Риверской национальной лабораторией при поддержке департамента по охране окружающей среды.
Ядерный комплекс Savannah River был построен еще в пятидесятых годах ХХ века с целью производства трития, плутония, а также других ключевых материалов, которые используются во время изготовления атомного оружия. Комплекс состоит из пяти реакторов и нескольких вспомогательных объектов. В планы SRS входит обезвреживание здания предприятия по производству плутониевого топлива. Работа здания продолжалась аж до 1983 года. В задачу входит удаление плутония – 238 в герметичных пластиковых мешках внутри металлических контейнеров. Полураспад данного радиоактивного изотопа происходит на протяжении 88 лет.
По данным сообщения Министерства энергетики США, благодаря покрытию контейнеров, в которых содержатся вредные отходы, будет снижен риск разрушения упаковки, с помощью чего, соответственно, будет повышена безопасность работников. Благодаря тонкопленочному покрытию будет происходить эффективное поглощение альфа-излучения. Кроме того, оно также будет выступать в качестве детектора излучения путем изменения цвета во время воздействия определенного количества альфа-активного вещества.
По словам доктора Аарона Вашингтона, старшего научного сотрудника лаборатории и главного исследователя группы, занимающейся разработкой покрытия, благодаря покрытым защищающей от радиации тонкой органической пленкой, контейнеры RadBag смогут обеспечить большую стабильность во время хранения, транспортировки и утилизации радиоактивных отходов. Данная технология откроет альтернативные материалы, предназначенные для обнаружения и защиты от радиации.
В случае успеха с помощью созданного покрытия будет решена сложная техническая проблема дезактивации и вывода из эксплуатации установок по обогащению плутония.