Стать поставщиком для целого города

Случай «корпоративной хандры». Все что нужно для Тома Эванса и Шона Хики - это быть в нужное время в нужном месте, для того чтобы сменить сферу деятельности и присоединиться к миллионам американцев, которые рискуют каждый день, открыв малый бизнес. Хотя ни у одного из них не было врожденного (свойственного предпринимателям) убеждения покончить с «корпоративным» американским образом жизни (со стабильным графиком работы с 9.00 до 17.00), они оба признали, что возможности находятся прямо перед ними.

У Эванса и Хики было больше чем 40 лет корпоративного опыта (на двоих) в работе на компанию «Sherwin-Williams». Эта корпорация - самый большой в стране специализированный ретейлер по продажам красок и лакокрасочных материалов. Они оба сделали блестящую карьеру в этой отрасли — Эванс в продажах, а Хики в управлении — но в более большом масштабе, они оба знали, что перед ними открываются необъятные горизонты.

В 2006 году, когда здание, которое когда-то принадлежало сети ресторанов быстрого питания «Dairy Queen», затем компании «Paint & Paper Barn», после корпорации «Home Decorating Store» и затем компании «Main Street Paints», было выставлено для продажи, партнеры решили принести свой корпоративный опыт на главную улицу Уэст-Лебанон. Они открыли компанию «Lebanon Paint & Decorating» совместно с розничной компанией «Benjamin Moore» и с портфелем брендов компании «Berkshire Hathaway».

«Это жизнеспособный и действующий бизнес с наработанной клиентурой», сказал Хики. «Но одно – это знание лакокрасочной промышленности и совсем другое - это управление бизнесом. Мы должны были иметь дело с банками, исследовать финансирование проекта и проводить дью-ди́лидженс*, чтобы гарантировать, что мы не потеряем наши рыночные позиции».

*(due diligence — должная добросовестность) — это процедура формирования объективного представления об объекте инвестирования, включающая в себя оценку инвестиционных рисков, независимую оценку объекта инвестирования, всестороннее исследование деятельности компании, комплексную проверку её финансового состояния и положения на рынке. Проводится обычно перед началом покупки бизнеса, осуществлением сделки по слиянию (присоединению), подписанием контракта или сотрудничеством с этой компанией.

В те сложные времена поиска постоянных поставщиков и организации процесса закупок они наладили контакты с «Upper Valley chapter» (SCORE), некоммерческой ассоциацией, которая помогает предприятиям малого бизнеса. Ассоциация SCORE проводила частные консультации и рабочие совещания, и Эванс и Хики встретились с консультантом от SCORE Джоном Манчестером, бизнесменом из Ганновера.

«Том и Шон - большие клиенты и они действительно использовали много предложений, которые предлагает наша ассоциация. Они посещали рабочие совещания по всем темам от того, как открыть свое дело до ведения бухгалтерского учета, и мы виделись много раз и также встречаемся сейчас», сказал Джон Манчестер, консультант ассоциации SCORE со стажем около 10 лет. «Они - хорошо осведомленные парни, которые готовы закатать рукава и искать возможности, они должны увеличивать тот опыт, который они уже имеют».

В этом году Эванс, Хики и их штат из шести сотрудников будут праздновать 10-летнюю годовщину компании «Lebanon Paint & Decorating» и они были счастливы разделить между собой проблемы и решения, которые им пришлось преодолеть, чтобы добраться до этого положения.

«Вложение в наш бизнес имело огромное для нас значение, но успех пришел не без беспокойств», сказал Хики.

«Как только мы открыли нашу компанию, мы нуждались в финансировании необходимых усовершенствований для капитального оборудования», добавил Эванс. «Но потребовалось шесть месяцев, пока мы ждали ответа банкиров по поводу займа и не было никакого ответа».

Тогда мы вышли на банк «Ledyard National Bank» и в течение уже нескольких дней был доступен поток наличных денег для инвестиций в модернизацию. Эванс и Хики купили фургон и грузоподъемник, оснастили свое торговое место первоклассным освещением, креплениями, настилом и необходимым оборудованием для торговой точки. Далее вложили капитал в покупку автоматической чернильницы, которая распределяет цвета в краске, для устранения их ручного замера, позволяя сливать, смешивать, сочетать краски и завершать этот процесс в нужный момент.

Владельцы сказали, что это была самая разумная инвестиция, которую они когда-либо делали в тот кухонный лифт, маленький подъемник, который может поднять те 40000 галлонов краски, которую они продают каждый год, от подвала, где храниться краска, до витрины в торговом зале.

Около 75 процентов дохода компании «Lebanon Paint & Decorating» поступает от подрядчиков малярных работ и постоянных клиентов, в то время как 25 процентов приходит от продаж с розничных торговых точек. С помощью рекламы и декораций, установленных на оконных приспособлениях, приходится около 20 процентов от общего дохода.

«Когда началась рецессия в 2008 году, мы думали, что мы были в ужасном положении, но ассоциация «Upper Valley» была совершено изолирована от того спада. Имея своими клиентами колледж и больницу недалеко от нас, на нас эта рецессия также не подействовала», сказал Эванс. «Мы продаем краску и краска, в целом, недорогой продукт и таким образом мы остались в устойчивом положении во время экономического спада».

В 2009 году, когда их предприятию было почти три года, Эванс и Хики приняли другое решение с помощью их консультанта от ассоциации SCORE: Они начали скупать здания и различные формы собственности. Они согласились, что это исследование стоит того и решили, что покупка недвижимости поможет им обеспечить реализацию плана отставки. Они финансировали покупку недвижимости через банк «Ledyard National Bank», который был их кредитором в течение почти десятилетия.

«Покупка нашего здания была не так страшна, как покупка бизнеса. Мы были очень загружены, мы делали расчеты, но это имело смысл. Это оказалось ключевым решением по контролю над нашими средствами к существованию, и мы думаем, что у нас даже есть хороший арендатор (в лице нас самих)», сказал он, смеясь.

Эванс и Хики, наряду с сезонными штатными сотрудниками: Бобом Сэмуелсом, имеющим 25 летний опыт в бизнесе; Марией Воедж, ветераном оконных приспособлений и Керстином Куик, имеющим 20 летний опыт в области декоративных красок, понимают и ценят наличие постоянных клиентов.

«Наш бизнес – это бизнес отношений, с самого начала и до конца. Все знание в мире: знание красок, украшений и документов не продвинет Вас очень далеко, но наличие этого знания наряду с качественным обслуживанием – это совершенно другое дело», сказал Эванс.

«Самое большое удовлетворение - это видеть, что наши клиенты снова и снова обращаются именно к нам и в таком случае мы чувствуем, что делаем что-то хорошее».